Дарья Салтыкова, прозванная Салтычихой, стала символом немыслимой жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где обрушила всю накопленную ярость на беззащитных крепостных. За недолгий период её жертвами стали более ста человек, замученных до смерти. В итоге Салтычиху лишили дворянства, запретили именовать по-человечески, обозначая лишь как «оно», и заточили в земляную тюрьму навечно.
Но как набожная дворянка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитвах, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что за тёмная сила пробудилась в душе этой богатейшей вдовы, толкая её на столь чудовищные злодеяния? Возможно, внезапная власть и безнаказанность вскружили голову, обнажив скрытые пороки, или личная трагедия исказила её восприятие мира, открыв путь безумию.
