1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в престижном инвестиционном банке, но его планы рушатся вместе с внезапным падением индекса Доу-Джонса, которое приводит к закрытию учреждения. Поддерживаемая женой Терезой, его карьера находит неожиданный поворот — он присоединяется к скромной конторе, специализирующейся на торговле малоизвестными акциями. Здесь его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро превращаются в мощный инструмент успеха. Случай знакомит его с соседом Донни, предприимчивым торговцем, с которым у Джордана возникает мгновенная связь. Вместе они решают основать собственную фирму, привлекая в команду друзей Белфорта и его отца Макса. Так рождается компания «Стрэттон Оукмонт».
Параллельно с головокружительным взлетом в бизнесе личная жизнь Джордана погружается в водоворот эксцессов. Он ведет роскошный, но разрушительный образ жизни, переходя с одной шумной вечеринки на другую, увлекаясь проститутками и активно употребляя наркотики, включая кокаин и кваалюд. Однако за внешним блеском и кажущейся безнаказанностью постепенно нарастает тень — стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент ФБР.